La rifrazione dà dunque origine a numerosi fenomeni riscontrabili tanto in natura quanto nelle "creazioni dell'uomo". In particolari condizioni può verificarsi il fenomeno della riflessione totale che, a sua volta, è alla base di fenomeni come il miraggio o la fata morgana, oppure di strumenti ideati dall'uomo come le fibre ottiche. Per capire quanto siano presenti la rifrazione e le sue leggi nel mondo che ci circonda, pensate ad esempio all'arcobaleno: anche questo affascinante arco di colori è dovuto ad un particolare fenomeno, la dispersione della luce, del quale è responsabile proprio la rifrazione.