L’idea del progetto ScienTIC (il nome deriva dall’unione della radice di “scienza” con l’acronimo che indica le tecnologie informatiche della comunicazione) nasce nell’autunno del 2001, all’interno di un gruppo di insegnanti che ad una antica passione per la didattica in ambito scientifico ha aggiunto una passione più recente per le cosiddette “nuove tecnologie”, in particolare per le tecnologie informatiche della comunicazione (TIC).
Siamo partiti dalla volontà/necessità di sviluppare un confronto tra docenti di diversi ordini di scuola e di diversi livelli scolari su una serie di problematiche che caratterizzano l’educazione scientifica dalla scuola elementare alla scuola superiore:

a) l’importanza delle scienze. E’ vero che l’acquisizione dei fondamenti della cultura scientifica, a livello di concetti, metodi, linguaggi, è condizione indispensabile per la formazione di un cittadino istruito e consapevole, capace di utilizzare in modo efficace e critico le risorse tecnologiche? O dobbiamo rassegnarci al diffondersi del tecnicismo come “pensiero unico”? Come fare perché la scuola riesca davvero a ridurre il pauroso deficit di cultura scientifica che caratterizza da tempo il nostro Paese?

b) la difficoltà delle scienze. Apprendere anche solo i fondamenti delle scienze appare sempre più difficile, per diverse ragioni, fortemente intercorrelate:
- la complessità effettiva della realtà naturale e tecnologica che le scienze pretendono di rappresentare e spiegare, con la conseguente percezione di “distanza” tra ciò che si apprende a scuola e la realtà dell’esperienza quotidiana;
- la forte componente di astrazione richiesta dall’apprendimento delle discipline scientifiche, che mette in seria difficoltà gli studenti, i quali faticano ad accettare un approccio allo studio delle scienze che molto (troppo?) presto abbandona i sentieri dell’esperienza per quelli della rappresentazione simbolica e linguistica
- la distanza e spesso il conflitto che lungo tutto il percorso scolastico gli studenti vivono tra le proprie rappresentazioni mentali desunte dall’esperienza e le concezioni scientifiche accreditate;
- il linguaggio scientifico che appare intrinsecamente complesso e talvolta in conflitto con il linguaggio comune
Come si possono affrontare queste difficoltà senza scadere nella banalizzazione e nel contempo senza escludere la maggioranza degli allievi dalla possibilità di accedere ai “saperi minimi” in campo scientifico?